作者 ● 周偉航／商周網站專欄作家
圖片來源：CH.Tseng@flickr, CC BY 2.0
更多 最近因為夾娃娃機店面多了，所以我有空時也會去夾個一兩百塊。我會去夾，一方面是因為二十幾年前的高中時代「夾不起」，因此現在有點補償心態，就像小時被禁打電動，40歲以後狂打電動的人那樣；另一方面是夾些品項好的布娃娃，帶回去小孩也可以玩。
因為娃娃機店面擴增得太快，甚至有點浮濫，因此各界多以「蛋塔式狂熱」來比喻，認為這熱潮撐不久。但有次我在學校門口的夾娃娃機店聽到了一段對話，讓我發現這現象底下還是有些值得深思的學問。
當時我正熱情的挑戰一個在「槍位」（夾娃娃專有名詞，指得是再一動就可夾出來的好位置）的布娃娃，身後卻擠了幾個女學生在看。有人看，當然會帶點壓力，為了讓她們先轉移目光，我暫時低頭整理錢包中剩下的十塊硬幣。
這時我才聽出她們對話的內容。她們雖然是在「看」，卻不是在看我夾，而是來「看台子」的。她們正在跟一位台主（機台的擁有者）對話，問說是否還有機台要轉租，租起來多少錢，這個產業的成本效益概況如何。
我轉頭看了她們一眼，大概都是大三、大四學生的模樣。就對話內容來看，她們對於這產業不太瞭解，卻非常有興趣投入。那台主問她們是否自己會夾，她們回說「不太夾」，但看到很多人在夾，想試著經營看看。
那30來歲的台主也大方分享租金與成本的基本概念。因為「偷聽」得太專心，害我多花了幾十塊錢，還是沒把「槍位」上的娃娃夾出來。
就我個人在社會走跳的經驗，這些學生虧本的機會很大，但因為湊幾萬塊就能進入市場，合資租個一台來做點小生意，也還算是「賠了沒差，當做學經驗」。
至少這種勇於嘗試的想法讓我有點驚訝，現在年輕人常被批評是「沒膽」、「試都不肯試」，但我在進一步瞭解之後發現，「夾娃娃機台主」多半是不到三十歲的年輕人。
依市場分潤來說，台主虧損的機會非常高，但「店主」、「機台製造商」與「商品生產者」幾乎都是穩賺不賠的。這些年輕台主在瞭解虧錢機會頗大的狀況下，還是敢衝，的確是讓人耳目一新。
上述經歷也讓我每次進娃娃機店面時，都會格外注意店內的人物角色。我發現在許多顧客其實是台主，他們也是在「打台」，就是投錢夾娃娃。當然，不是夾自己的，是夾別人的。
為什麼呢？因為這些台主實際上是去「補貨」的。他們相對瞭解娃娃機的性能，只要投十塊，就知道那機台好不好「打」，如果被發現有「爪力強」「甩幅大」「會卡爪」的機台，就會打到清台，並把夾出來的貨品放回自家的機台去擺，或是上網賣給其他台主。
這種「同業相殘」慢慢變成主要獲利來源。你不難發現有些機台內的商品外包裝破破爛爛（因為被一打再打），實在是無法引起普通人的挑戰欲望，但還是有人在打，那八成就是台主「在補貨」了。
一個產業發展到出現「內循環」，基本上大概也很難有什麼美好未來。
更大的問題是盜版商品充斥，或是包裝打開後發現表裡不符，這都會挫傷一般民眾對於這個產業的信心。
許多評論者認為，這個產業正如過去的每一次高速展店熱潮，「當你注意到他」時，就已經是「最後一手」，實質上已走向衰亡。
但我認為這波抓娃娃熱潮和之前的「蛋塔」大量展店潮有許多不同之處，或許沒辦乏直接類比。
最主要就是因為投入的成本低，有許多你「以為他不會嘗試做生意」的年輕人跳下來參戰。就算幾個月後熱潮衰退了，這些年輕台主被掃地出局，他們仍不會就此一蹶不振（反正虧也沒多少錢），卻會因此學到某些蠻重要的東西，像是市場運作原理，人吃人的社會現實，還有這個產業是怎麼做到死掉的。
就算會賺錢，賺那幾萬的收入，也根本沒啥意義，但學到「這樣搞不行」，或許才是能終身受用的部分。很多人直到五、六十歲，都還不具備相關常識，然後一倒下來，就連累害死了無數人。那才是問題之所在。
至於年輕人，想夾就夾，想當台主，就當吧。開店是從錯中學，就像夾娃娃的樂趣，是用無數失敗墊出來的。如果老是一出手就成功，久了也會很空虛的。
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