作者 ● 周偉航／商周網站專欄作家
日前和幾位政客討論政策議題時，談到另一位「曾是」型男的民代，大家在研究是否有可能找他幫忙推動。
其中一位政客是這樣評論的：「他已經不是型男了，是臭臭的阿伯，這種可以改善形象的案子，他應該會願意幫忙吧！」
一講到「臭臭的阿伯」，話題馬上轉變，這群中年阿伯政客開始認真討論男人為啥會開始讓人覺得「臭臭的」。有位知名度不低的與會者，指出一個常人沒考量到的關鍵差異，就是：
「因為阿伯沒有想像空間了。」
這話讓許多在座的「阿伯」連連點頭，大表認同。不過其中深意，或許並沒那麼容易理解。
今年有些分析「中年男人為何會被討厭」的主題文章受到廣泛轉錄。讓我感到意外的是，我身邊在轉這些文章的，通常就是中年上班族，而不是最常出言批判中年男人的OL或學生族群。
若深思其中緣由，不難察覺這些中年阿伯在平日囂張的外表之下，內心還是蠻脆弱的。但阿伯討人厭之處，除了這些文章中提到的「油膩」「性騷擾」「硬裝年輕」「替惡習找理由」之外，還有更根本的結構性問題，也��是「沒有發展潛力」。
40歲以上的阿伯，經常會讓人覺得沒啥可能性，「就是那樣」。不論是個性、事業、外表、內涵，即便仍有成長，那成長也很微弱；但像是身材崩壞、學習停頓、大腦僵化等往下墮落的威脅，則是與日俱增。
簡單來講，當你看到一個年輕的胖子，你或許還能客觀的推論他將來有可能變瘦。同樣的，一無是處的年輕人，也還可以學、還可以磨練，你總能幫他找出一些可能性。
但中年的胖阿伯呢？一無是處的中年阿伯呢？多數人可能就沒有這種耐性和寬容了。
那位提出「阿伯沒有想像空間論」的政客補充：「而且臭掉的阿伯很少會發現自己很臭，還是會找出自己香的地方。但越找，看起來就越臭。」
但這算是對於年齡的歧視嗎？我認為不算。外人不「再」給機會，往往是因為自己錯過了太多機會。
十幾歲時是個糟糕的人，是因為還在學校階段，還在家庭保護下，所以大家會給你機會。
二十幾歲時剛出社會，還在透過碰撞來學習成長，所以大家依然會給你機會。
三十幾歲逐漸成熟，但經濟自立與籌組家庭的壓力接踵而來，一時站不穩，大家還是會給你機會。
但四十歲呢？好像已經找不到什麼理由，原本可以被原諒的事，就都不能被接受了。但大多數的阿伯都沒意識到這點，就放著讓自己越來越「臭」，臭到失控，已到中年，卻仍以為自己是個男孩。這種誤解，是一種不負責任，也是種道德錯誤。
這不算年齡歧視，那算性別歧視嗎？
我認為這也不算是對於男性不利的性別歧視，因為在人生的大半段時間中，男人都相對女人有社會優勢，而女人中晚年的強勢，只能算是女人找回自己應有權益的方式之一。
所以那些臭臭的阿伯，不是被歧視，單純就是爽日子過多了，就這樣活超過了社會容忍的界線，一沒注意就掉入地獄。
當然，他們之中多數還是掌握了社會與經濟上的實質權力，因此仍以礙眼的父權角色存在，更成為其他族群批判的共同目標。
那該怎麼解決？
因為權力不對等，阿伯常聽不進去來自其他族群的批判，反而會覺得「他們不懂人生的醍醐味」；也只有來自其他「更有醍醐味的阿伯」的批評，他們才有可能接受。
所以不論是在職場或生活中，如果出現讓人討厭的臭臭阿伯，最好還是由「香一點」的阿伯去出面指正。
這也是今年一系列批判阿伯文受到歡迎的原因，因為這些文章的多數作者（或預設的發言立場）都是阿伯，由阿伯來罵阿伯，不但外人看得痛快，也能讓阿伯認真思考自己的人生困局。
進一步來說，台灣的許多行業，都已出現人事流動停滯的狀況。不少業別（如金融）在這十年之中，其從業者平均年齡正好就是多了近十歲，宛若時空凍結。這個安穩的大結構讓人怠惰，也讓許多人在不知不覺中臭掉。
當然，真正的改善之道，並不是出幾篇文章罵一罵，就能讓阿伯「不敢油膩」「不再性騷擾」「不會硬裝年輕」「不再替惡習找理由」，而是阿伯自己要認真想想，還能創造出什麼「想像的空間」。
其實問題的核心，或許就是在於阿伯「以為自己有想過」和「以為自己想得很透徹」這兩件事吧。
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