文/惟工新聞
妹仔是廣東人對「婢女」的俗稱，英文譯成Mui Tsai。古代中國的奴和婢是由罪犯及其子孫充當，男為奴、女為婢。直至近代兩者有所分別，奴是世襲制，子孫世代都是奴，婢女只基於一次買賣，不影響其子孫。奴完全沒有自主權，是主人的財產，妹仔則是低層無工資女傭。
中國富豪經常買進妹仔來分擔家庭婦女的家務，這種買賣行為，使妹仔成為私有的物件，不是「人」。主人擁有絕對的權力，可以任意買賣或典押，也有權決定妹仔的婚嫁。換言之，主人對於妹仔具有終身約束的權力，也就是說妹仔的自由權利受到絕對的約制。妹仔多數從4-13歲的稚齡買入，待至10-12歲投入工作，服務至20歲則由主人主持為他們擇偶嫁人。妹仔賣身價以年齡計算，1921年的價目是：4歲約值40-60港元，每長1 歲加10-15元，在養育至可工作的年齡前，衣食費用由生父母負責，在賣價中預先扣除（注一）。買賣合約分為「開身契」和「坐地契」兩種，簽開身契的父母不得與女兒相見，生死婚嫁由主人全權負責；簽坐地契的父母中途有錢，可贖回女兒，婚嫁亦需得父母同意。民間故事《白蛇傳》的青蛇、元曲《西廂記》的紅娘，革命樣板戲《紅色娘子軍》的瓊花等都是妹仔。（全文詳見公民行動影音紀錄資料庫）
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